Les nomes

Le nom (nome) vient du mot grec « nomoi » qui signifie « canal » ou « zone irriguée », en égyptien il se nommait sepat. Très tôt l’Égypte, par son étendue, eu besoin de découper son territoire de façon à faciliter son gouvernement. Des hommes appeler (nomarques), était placés à la tête du nome (province) par le pharaon, pour en assurer la gestion.

C’est environ sous la Vème dynastie que fût mis en place le découpage du territoire afin d’aménager et optimiser l’irrigation et d’augmenter la culture des céréales. La carte des nomes ne cessa d’évoluer et c’est à la Basse Epoque que le nombre de nomes aboutira à quarante-deux, chacun ayant un nom, sa capitale, son emblème et son propre dieu titulaire. Le chiffre 42 correspond au nombre de divinités siégeant au tribunal des morts que préside le dieu Osiris. Chaque nome se remarque par son emblème, sorte d’étendard qui représente la divinité titulaire du nome : le dieu Horus orne ainsi le pavois du 2^ème nome de Haute-Égypte (dont le chef lieu est Edfou).

La Basse-Égypte comporte vingt nomes tous situés dans le delta. Ils sont numérotés de 1 à 20 du sud vers le nord-ouest, puis du nord-est en direction de nouveau vers le sud. Le site le plus prestigieux revient à l’ancienne et célèbre capitale, Memphis. Son étendard arbore le plan rectangulaire de ces fortifications appelé communément « la muraille blanche ». Certain nomes ont été le berceau des pharaons. Le 14^ème nome fût le berceau des pharaons ramessides de la XXe dynastie (1196-1070 av.J.-C.) et c’est de Samanoud que son originaire les pharaons Nectanebo Ier et II de la XXXe dynastie (380-343 av. J.-C.). 

La Haute-Égypte comporte vingt-deux nomes ce suivant le long du Nil selon un sens sud-nord. Éléphantine est le premier nome de la liste des sites. Son étendard représente le hiéroglyphe taseti qui se traduit par « terre de Nubie ». Le nome d’Éléphantine est le plus riche sur le plan religieux, avec les sites de Kom Ombo et Philae. De nombreux dieux son également vénérés : Horus, Isis, Sobek, Anouket, Satet et Osiris. Le 4^ème nome et non loin célèbre de Haute-Égypte n’est autre que la capitale de Thèbes sous le Nouvel Empire. Son étendard représente un sceptre ouas et se lit ouaset, qui signifie la puissante. C’est le centre politique et religieux de tout le pays.

Certains animaux sont l’emblème de plusieurs nomes, ainsi le taureau symbolisant la puissance est représenter pour quatre nomes de Basse-Égypte : le Taureau de l’horizon  occidental (6^ème nome), le Grand Taureau noir (10^ème nome), le Taureau sacrifié (11^ème nome) et le Veau de la Vache divine (12^ème nome).

Le serpent est de même représenté sur de nombreux nomes de Haute-Égypte : le Cobra (10^ème nome), la Vipère des montagnes (12^ème nome), l’Arbre de la vipère supérieur (13^ème nome) et l’Arbre de la vipère inférieur (14^ème nome).