Sérapéum

Le Serapeum a été fouillé en août 1851 par Auguste Mariette, qui a été conduit sur ​​le site par le biais de traces de quelques-uns des sphinx bordant le dromos (voie sacrée). Les catacombes remontent a la XVIII e dynastie et a été en usage jusqu'à la période ptolémaïque.

Située sur un plateau à l’ouest de Memphis, la nécropole de Saqqarah est non seulement la plus vaste d’Égypte mais aussi la plus ancienne. Ses vestiges témoignent de toute la longue histoire de l’Égypte pharaonique, depuis la Ire dynastie jusqu’à l’époque ptolémaïque. Lorsque Napoléon Bonaparte débarque à Alexandrie en 1798, seule la grande pyramide à degrés du pharaon Djoser émerge de décombres informes. C’est Auguste Édouard Mariette (1821-1881) qui est le premier à considérer la nécropole dans son ensemble. Durant toute sa carrière, il y conduira des fouilles. Il s’intéresse notamment aux nombreuses sépultures de particuliers, auxquelles il donne le nom – toujours utilisé de nos jours dans la terminologie égyptologique – de « mastabas ».Le 12 novembre 1851, il met au jour le Serapeum de Memphis au nord-ouest de la pyramide à degrés de Djoser, une découverte qui lui assure la célébrité. Le Serapeum de Saqqara conssacré au taureau Apis est constitué d'une série de catacombes qui contiennent de nombreux sarcophages en granit pesant jusqu'à 80 tonnes, tous avaient été dépouillés de leurs contenus.