Edfou

Le temple d’Edfou date de l’époque gréco-romaine, il est consacré à l’Horus faucon. Ce temple est l’un des mieux conservés d’Egypte, il possède le témoignage le plus détaillé concernant le rituel du temple et les fonctions sacerdotales. De copieuses inscriptions gravées sur les murs en hiéroglyphes ptolémaïque, décrivent les exigences du culte et soulignent la nécessité d’en préserver le secret au bénéfice des générations futures. Elles nous permettent de reconstituer le déroulement des cérémonies religieuses et d’en saisir le sens. Une étroite relation culturelle existait entre le temple d’Edfou et celui d’Hathor à Dendéra, car c’est de l’union entre le dieu Horus d’Edfou et la déesse Hathor de Dendéra qu’est issu Harsomtous, le fils qui complète la divine triade.

Chaque année à date fixe, une flottille partie de Dendéra remorquait la barque sacrée d’Hathor jusqu’à Edfou. Le cortège sacré était accompagné le long du fleuve par ceux qui faisaient le pèlerinage d’Edfou pour participer à la « fête de la bonne réunion », la visite annuelle d’Hathor au faucon Horus, qui avait toujours lieu à la pleine lune. Quatorze jours après, le cortège reprenait le chemin du retour vers Dendéra.

Le temple d’Edfou est situé sur la rive gauche du Nil, à une centaine de kilomètres au sud de Louxor. Sa construction s’étant échelonnée sur 180 ans, il contient les protocoles de la majorité des souverains ptolémaïques. Sur le parvis du temple, un mammisi est consacré à la naissance de l’héritier divin Harsomtous. Pour les égyptiens soumis au joug étranger, la naissance d’Harsomtous équivalait symboliquement à celle d’un pharaon indigène, et Horus d’Edfou était à la fois une divinité et le symbole de la monarchie égyptienne. D’où l’insistance sur un autre aspect du mythe d’Horus, celui de sa victoire sur son ennemi traditionnel Seth. De nombreuses scènes représentent les épisodes du massacre rituel de Seth hippopotame par Horus qui prend le pouvoir.