Nécropole de Beni Hassan
Avec l’affaiblissement du pouvoir central durant la Première Période Intermédiaire, les nomes gagnent une certaine autonomie. Fort de leur indépendance, les nomarques se font désormais inhumer sur place en s’arrogeant le privilège royal de sépultures somptueuses. Les tombeaux rupestres de Beni Hassan sont un exemple de nécropole privée « dynastique » de nomarques qui ont occupé la charge de père en fils jusqu’au Moyen Empire. Contrairement à la tradition, ces tombes sont creusées dans les falaises calcaires de la rive droite du Nil, parce que le nome ne possédait pas de territoire sur la rive gauche. Plusieurs de ces grandes tombes sont exceptionnelles par la qualité et l’originalité de leur décor mural. Certaines scènes de la vie quotidienne, de sport violent comme la lutte, ou de conflits armés entre nomes présentent un intérêt particulier.
Les plus célèbres de ces tombes possèdent un plafond décoré de motifs géométriques, une tendance devenue très populaire dans les tombes privées du Nouvel Empire. L’entrée des tombeaux de Beni Hassan est parfois agrémentée d’un portique taillé dans le roc, d’élégants piliers de style cannelé « protodorique » et de peintures murales.
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